커피를 기다리는 3분 — 카운터 너머에서 본 사람들

바리스타로 일할 때, 카운터 너머로 손님들을 오래 봤습니다. 주문을 받고 커피를 내리고 건네주는 그 짧은 시간 동안 사람들이 무엇을 하는지 보게 되거든요. 대부분은 휴대폰을 봅니다. 그런데 가끔, 아무것도 안 하는 사람들이 있었습니다.

그 삼 분이 그 사람의 하루에서 유일하게 아무것도 안 하는 시간일지도 모른다고, 어느 날 문득 생각했습니다.

📑 목차

• 기다리는 사람들
• 같은 시간에 오는 사람
• 첫 모금의 표정
• 잠깐 멈추는 일

기다리는 사람들

에스프레소를 내리고 우유를 데우는 데 걸리는 시간은 길어야 삼 분 남짓입니다. 그 사이 대부분은 휴대폰을 꺼냅니다. 짧은 틈도 비워두기 아까운 거겠죠. 저도 그렇습니다.

그런데 어떤 사람들은 그냥 서 있습니다. 창밖을 보거나, 커피 머신 돌아가는 걸 멍하니 보거나, 아무 데도 안 보고 서 있거나. 처음엔 심심해 보였는데, 나중엔 그게 조금 부러워졌습니다. 저 사람은 지금 아무것도 안 하는 중이구나, 하고요.

같은 시간에 오는 사람

매일 같은 시간에 오는 손님들이 있습니다. 늘 같은 메뉴를 시키고, 늘 같은 자리에 앉거나 늘 그대로 들고 나갑니다. 얼굴이 익으면 문 열리는 소리만 들어도 뭘 준비해야 할지 알게 됩니다.

한 손님은 매일 아침 여덟 시쯤 와서 아메리카노를 받아 갔습니다. 늘 서둘렀고, 늘 조금 피곤해 보였습니다. 어느 날은 컵을 받아 들고 잠깐 서서 한 모금 마시고 나갔는데, 그 한 모금 뒤에 표정이 살짝 풀리는 게 보였습니다. 그러고는 다시 서둘러 나갔고요.

그 사람에게 그 커피가 무슨 의미였는지는 모릅니다. 물어본 적도 없고요. 다만 매일 같은 시간에 굳이 들러서 받아 가는 걸 보면, 그냥 카페인 때문만은 아니었던 것 같습니다.

첫 모금의 표정

커피를 건네주고 나면 자연스럽게 다음 손님을 받게 되지만, 가끔 첫 모금 마시는 표정이 눈에 들어올 때가 있습니다. 뜨거운 걸 조심스럽게 후 불어 마시고 나서, 짧게 숨을 내쉬는 그 순간이요.

그 표정은 대체로 비슷합니다. 특별히 감격스럽지도, 극적이지도 않습니다. 그냥 조금 편안해지는 얼굴입니다. 아주 잠깐이지만 분명히 달라지는 얼굴. 그걸 보는 게 이 일에서 가장 좋았던 부분이었습니다.

커피가 대단한 걸 해주는 건 아닙니다. 마신다고 문제가 해결되지도, 피곤이 사라지지도 않죠. 다만 그 한 모금 동안은 다른 걸 생각하지 않게 됩니다. 뜨겁고 쌉쌀한 게 입에 들어오는 그 순간만큼은요.

잠깐 멈추는 일

일을 그만두고 나서도 카페에 갑니다. 이제는 카운터 이쪽이 아니라 저쪽에 서서 기다립니다. 그러다 문득 예전에 부러워했던 사람들처럼, 휴대폰을 안 꺼내고 그냥 서 있어 볼 때가 있습니다.

삼 분은 짧습니다. 그 시간에 메일 하나 확인할 수 있고, 짧은 영상 하나 볼 수 있습니다. 그런데 그냥 서 있으면 그 삼 분이 꽤 길게 느껴집니다. 아무것도 안 하는 시간이 하루에 얼마나 없었는지도 그때 알게 되고요.

커피를 마시는 일이 특별해서가 아니라, 커피를 마시려면 잠깐 멈춰야 하기 때문에 좋은 건지도 모르겠습니다. 물을 끓이고, 기다리고, 뜨거워서 후 불고, 조심스럽게 한 모금. 그 사이사이가 전부 멈추는 시간이니까요. 오늘 마실 커피 한 잔도 아마 그럴 겁니다. 그 삼 분 동안은 잠깐 아무것도 안 해보셔도 좋겠습니다.

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